Gestión Integral del Riesgo Ergonómico: Introducción del Manejo Manual de Cargas
- Ricardo Alonso Rivera Beltran
- hace 6 días
- 5 Min. de lectura
El manejo manual de cargas (MMC) representa uno de los desafíos más críticos en la salud ocupacional moderna. No se trata únicamente de un problema de "fuerza física", sino de una interacción compleja entre las capacidades biomecánicas del trabajador y las exigencias de la tarea. Esta entrada del blog desglosa la problemática en tres ejes fundamentales: el impacto en la salud (TME), el ciclo de gestión del riesgo y el marco normativo y metodológico aplicable.
Trastornos Musculoesqueléticos derivados del Manejo Manual de Cargas
Los Trastornos Musculoesqueléticos (TME) no son eventos aislados; son el resultado de la acumulación de microtraumatismos en tejidos blandos (músculos, tendones, ligamentos) y estructuras óseas. En el contexto laboral mexicano, la realidad estadística subraya la urgencia de una intervención técnica rigurosa.
Casuística en México: La Realidad de las Enfermedades de Trabajo (2024)
Según datos recientes sobre enfermedades de trabajo (ET) por naturaleza de la lesión, las afecciones derivadas de la carga física y movimientos repetitivos ocupan los primeros lugares en incidencia.
Dorsopatías: Se observa una prevalencia significativa, especialmente en la población masculina (con más de 2,500 ET registradas), lo que correlaciona directamente con tareas de fuerza y levantamiento de cargas pesadas.
Lesiones del Hombro: Destaca una alta incidencia en la población femenina (superando los 1,100 ET registradas), a menudo asociadas a movimientos repetitivos o manipulación de cargas en posturas forzadas.
Otras afecciones: El Síndrome del Túnel Carpiano y las tenosinovitis continúan siendo diagnósticos recurrentes, evidenciando la necesidad de controlar no solo el peso, sino la frecuencia y la postura.
Definiciones Clave según la NOM-036-1-STPS-2018
Para gestionar el riesgo, debemos partir de un lenguaje común establecido por la normativa nacional:
Manejo Manual de Cargas (MMC): La actividad que desarrolla uno o varios trabajadores para levantar, bajar, empujar, jalar, transportar y/o estibar materiales, empleando su fuerza física utilizando o no equipo auxiliar. Se considera como carga aquélla con una masa mayor o igual a 3 kg.
Levantar y bajar cargas: Aquellas actividades o tareas realizadas de forma manual, sin ayuda de maquinaria, que producen un momento-fuerza sobre la columna vertebral, y/o extremidades superiores e inferiores***,*** sin importar la dirección. En el levantamiento la fuerza se realiza contra la gravedad y, a favor de ella, al bajar la carga.
Empujar, jalar o arrastrar (tracción) cargas: Aquellas actividades o tareas en las que se empuja o arrastra una carga, en forma manual, con o sin la ayuda de equipos auxiliares, en donde la dirección de la fuerza resultante fundamental es horizontal. Durante la tracción, la fuerza es dirigida hacia el cuerpo y en el empuje, se aleja del cuerpo.
Transportar cargas: Aquellas actividades o tareas que consisten en mover una carga horizontalmente mientras se sostiene únicamente mediante la fuerza humana (de forma manual).
Es crucial notar el umbral de 3 kg. Cualquier objeto por debajo de este peso, aunque se manipule, no entra en la categoría estricta de MMC bajo esta norma.
Gestión del Riesgo Ergonómico por Manejo Manual de Cargas
La prevención efectiva no es producto de la improvisación, sino de un proceso cíclico y sistemático. La gestión del riesgo ergonómico se estructura en tres fases indisolubles:
Fase 1: Identificación de Factores de Riesgo
Es el reconocimiento de condiciones que potencialmente pueden causar daño. No requiere mediciones complejas iniciales, sino una observación cualitativa aguda. Se deben detectar, por mencionar algunas:
Propiedades de la carga: ¿Es pesada, voluminosa, inestable o difícil de sujetar?
Esfuerzo físico: ¿La tarea es intensa? ¿Requiere torsión del tronco?
Entorno: ¿El suelo es irregular? ¿Hay espacio suficiente?
Organización: ¿Las jornadas son prolongadas sin pausas de recuperación?
Fase 2: Estimación del nivel de riesgo debido al manejo manual de cargas
Una vez identificado el peligro, se debe cuantificar la magnitud del riesgo para determinar si es aceptable o si requiere control. La evaluación implica comparar las condiciones reales contra criterios de referencia (como los apéndices de la NOM-036 o estándares internacionales). El objetivo es clasificar el riesgo (Bajo, Medio, Alto, Muy Alto) para priorizar la intervención.
Fase 3: Control del Riesgo
La implementación de medidas correctivas debe seguir rigurosamente la Jerarquía de Controles:
Eliminación: Automatizar el proceso (ej. paletizadoras automáticas).
Ingeniería: Uso de ayudas mecánicas (grúas, polipastos, patines, mesas elevadoras) o modificación del layout.
Administrativos: Rotación de personal, pausas programadas, reducción de la frecuencia de levantamiento, capacitación en higiene postural.
Metodologías de Evaluación Ergonómica
Cuando la estimación simple de riesgos no es suficiente, o las tareas son complejas, recurrimos a métodos específicos validados internacionalmente y referenciados en la normativa (método de levantamiento simple de cargas; método de levantamiento compuesto de cargas; método de levantamiento variable; método de la ecuación de NIOSH, o método de evaluación de actividades para empujar o jalar cargas de acuerdo con la norma ISO-11228-2:2007, entre otros métodos científicamente validados).
Principales Metodologías
Método GINSHT (Guía Técnica del INSHT): Evalúa riesgos relativos a la manipulación manual de cargas, considerando peso teórico, real, desplazamiento vertical, giro, agarre y frecuencia.
Ecuación de NIOSH: El estándar de oro para tareas de levantamiento simple y compuesto. Permite calcular el Límite de Peso Recomendado (LPR) y el Índice de Levantamiento (IL) para prevenir lesiones lumbares.
Tablas de Snook y Ciriello: Ideales para evaluar tareas de empuje, arrastre (tracción) y transporte, determinando los pesos máximos aceptables.
Checklist MMC-ISO (ISO 11228): Herramienta de cribado inicial para valorar la necesidad de un análisis más profundo.
Método MAC (Manual Handling Assessment Charts): Herramienta visual y rápida del HSE (Reino Unido) para evaluar levantamiento, descenso y transporte de cargas.
Normatividad Internacional de Referencia (ISO)
Las normas ISO proporcionan el marco técnico global para estas evaluaciones:
ISO 11228-1: Ergonomía - Manipulación manual - Parte 1: Levantamiento y transporte.
ISO 11228-2: Ergonomía - Manipulación manual - Parte 2: Empujar y jalar.
ISO/TR 12295: Documento guía para la aplicación de las normas de la serie ISO 11228.
Marco Normativo Nacional (NOM-036-1-STPS-2018)
En México, la referencia obligatoria es la NOM-036-1-STPS-2018, Factores de riesgo ergonómico en el Trabajo - Identificación, análisis, prevención y control. Parte 1: Manejo manual de cargas.
Esta norma no solo establece las obligaciones del patrón y de los trabajadores, sino que define los criterios técnicos para proteger al personal ocupacionalmente expuesto. Su estructura permite dos vías de cumplimiento:
Estimación Simple: A través de tablas de cargas máximas permisibles por género y edad (ej. 25 kg para hombres, 20 kg para mujeres, bajo condiciones ideales).
Evaluación Específica: Requerida cuando las condiciones no se ajustan a las tablas simples, obligando al uso de las metodologías mencionadas en el Capítulo 3.
Nota: Profundizaremos en el análisis detallado, artículo por artículo y apéndice por apéndice de esta norma, en nuestras próximas entradas.
Referencias
Secretaría del Trabajo y Previsión Social (STPS). (2018). Norma Oficial Mexicana NOM-036-1-STPS-2018, Factores de riesgo ergonómico en el Trabajo-Identificación, análisis, prevención y control. Parte 1: Manejo manual de cargas. Diario Oficial de la Federación.
International Organization for Standardization. (2003). Ergonomics — Manual handling — Part 1: Lifting and carrying (ISO 11228-1:2003).
International Organization for Standardization. (2007). Ergonomics — Manual handling — Part 2: Pushing and pulling (ISO 11228-2:2007).
International Organization for Standardization. (2014). Ergonomics — Application document for International Standards on manual handling (ISO 11228-1, ISO 11228-2 and ISO 11228-3) and evaluation of static working postures (ISO 11226) (ISO/TR 12295:2014).
Instituto Mexicano del Seguro Social (IMSS). (2024). Memoria Estadística: Enfermedades de trabajo por naturaleza de la lesión y sexo.
Ergonautas - Universidad Politécnica de Valencia. (s.f.). Métodos de evaluación ergonómica. Recuperado de https://www.ergonautas.upv.es/metodos-evaluacion-ergonomica.html
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